シングルモード（SM）光ファイバ

• 基本モードの光を遅延時間差による歪みなしで伝搬
  伝搬モードを一つしか持たない光ファイバで、シングルモード光ファイバのモードフィールド径は約10μm（マイクロメートル：1000分の1 mm）と非常に細く、コアとクラッドの屈折率の差が小さいので、基本モードの光しか伝搬しません。特徴としては、マルチモードのときに見られるような伝搬モードの遅延時間差による歪みが発生しないことや、広い帯域での低損失が挙げられます。その特徴を生かし、主に幹線網における長距離、高速の大容量通信に使用されております。

グレーデッド・インデックス（GI）光ファイバ

• 複数モードの光を同じ速度で伝搬
  コア径や屈折率など分布によって、複数モードの光が伝搬するように設計されたマルチモード光ファイバの一種です。GI型光ファイバのコア径は、一般的に50μm、62.5μmとなっております。
  コアの屈折率が一定であれば、複数モードの光がいろいろな経路でコアの中を伝搬するため、まっすぐ進む光と反射しながら進む光との間で伝搬時間に遅延差が生じます。グレーデッド・インデックスは、コアの中心で最大の屈折率を有し、クラッド部に近づくに従って屈折率がゆるやかに小さくなるため、コアの中心近く進む光の速度を遅く、反射しながら進むコアから遠い光の速度ほど速くなります。従って、複数モードの光が同じ速度で伝搬できるようになるわけです。
  マルチモードは、シングルモードに比べ伝送ロスが大きいため、長距離や高速のディジタル伝送には使用されず、主にＬＡＮなどの近・中距離伝送に使用されております。